前言

馬來西亞係由馬來半島的馬來亞和英屬北婆羅洲的沙巴與沙勞越三個政冶地理單位組成的國家，地處熱帶，約百份之八十的土地都是森林，木材產量非常豐富。馬來半島是海岸貿易據點，自古以來以魚產和香料著稱，吸引著遠近商人前來。馬來亞前期在印度和暹羅的勢力範圍下達數世紀之久，後期先後在葡萄牙、荷蘭和英國統治下，又各有一百多年。十九世紀前後，華人羅芳伯在婆羅州坤甸建立過「蘭芳大總制共和國」，十九世中葉又有華人葉亞來管治過馬來半島的吉隆坡－－即今馬來西亞的國都。但是這些個人行動，都沒得到中國清政府的支持，自然經不起西方國家殖民地大力的壓迫而消失了。

馬來半島早期與印度和中國的關係

約在公元開始時，印度人已來到馬來半島經商定居，與土人通婚同化，其中最著名的城邦叫「狼牙修」(Langkasuka)。印度人也帶進佛教和婆羅門教。現在的吉打，為古代東南亞佛教中心。唐高僧義淨去印求經時，會經過此地，並受到隆重的招待。

七世紀末，馬來半島有小佛教王國叫「室佛利逝」(Srivijaya)以蘇門答臘碑林邦(Palembang即巨港)為首都。後遷都至占碑(Djambi)，改國號為「三佛齊」 (Zabaji)，跨有現今馬來半島及蘇門答臘附近各地。唐高僧義淨和法顯均曾來此研修佛法。「三佛齊」所屬「單馬錫」(Tumasik)意譯為獅子國，就是今天的新加坡，宋時曾入頁中國。一三四九年元朝艦隊抵此，解除其受邏羅兵船的圍困。

十三世紀末至十四世紀末，有「滿者伯夷」(Majapahit)王國崛起，成為爪哇史上的全盛時代，統治馬來半島及大半個印尼。元代中國會遣吏前往，被扣留並鯨了面，然後放回，於是元世祖大怒，派兵征伐，由史弼率兵二萬，舟千艘，食糧一年，於至元廿九年(一三九二)二月自福建南進。「滿者伯夷」王以逸待勞，偽降還擊，元軍人敗而回。雖然如此，但這次遠征，替華人往後的大量移民東南亞舖了道路。

明代一反宋元兩代獎助海外貿易，實行鎖海政策，但與馬來半島仍有不少往來。〈明史〉三二五卷載，成祖永樂元年(一四０三_)派太監尹慶攜錦緞等禮品赴「滿剌加」(即麻六甲)。兩年後，麻六甲遣使至中國回報。成祖賜封麻六甲王以敕書、誥印、一套錦衣、一把黃蓋。永樂三年起，成祖又派太監鄭和先後七次下西洋，其間鄭和曾多次經過馬來半島各地(包括麻六甲和單馬錫)，婆羅州和蘇門答臘等地。在一四一四至一四一五年歸途時，鄭和將麻六甲國王、王后、及王子帶回中國。隨鄭和同行的馬歡寫了〈瀛涯勝覽〉，費信寫了〈星槎勝覽〉，鞏珍寫了〈西洋番國誌〉，描述旅途見聞。當時麻六甲是東南亞第三大國，有共同語言和宗教，為日後馬來亞統一奠下了基礎。麻六甲當時是東方回教中心。馬來半島佛教文化，興都教文化從此逐步為回教文化所代替。


葡荷爭奪麻六甲

十六世紀左右，葡萄牙、西班牙和荷蘭各國紛紛向東南亞發展，要求通商。葡船五艘於一五０九年到達麻六甲，與華船四艘相遇，相交甚善，惜葡人不聽華人忠告，結果多人被捕。一五一一年葡人重來報仇，以一千四百名士兵大敗士王大軍三萬人。華人助葡，屠殺該城人口大半，又有華人帆船，帶領葡人向暹羅王報告。麻六甲土王逃走後，派叔父向明室求救，明正忙於戰亂，無瑕照應。麻六甲王以後再建「廖內柔佛王國」。葡人佔據麻六甲後，將它變成東方貿易中心，強迫過境船隻停泊，進行勒索，又不斷與各國進行戰爭。一六三０年，馬來半島各邦為蘇門答臘的亞齊(Acheh)國所控制。後來亞齊與荷蘭結盟，葡萄牙便失去了麻六甲。

　
一六三三年荷蘭封鎖麻六甲，一六四一年葡萄牙投降，長期戰爭結果，城市為墟，人口剩下不過二千一百五十人，其中華人約有三四百人。荷蘭重視華人，取消人頭稅，鼓勵華人移民到來。一六七八年，麻六甲城內外共計有華人八百九十二人。他們從事商務、手藝和開墾。十八世紀時，荷屬東印度公司與英競爭不利，轉向更有利可固的印尼各地發展。一七九五年，荷而為法國革命軍所敗，央求英國代管其亞洲各殖民地，包括麻六甲。到一八二四年，英荷訂約，以蘇門答臘為交換條件，麻六甲正式為英所有。


英國侵佔檳城、麻六甲和新加坡

　
在英國統治麻六甲初一百年間，華人不斷增加，幅度當然不及後一百年大。據巴素在其〈東南亞之華僑〉一書記載，華人在麻六甲，一七九五年時有二千一百六十一名；一八二七年有四千一百四十三名(時總人口為二萬九十二百六十)；一八四二年有六千八百八十二名(總人口為四萬六干零九十七)；一八六０年有一萬零三十九名(總人口為六萬七十二百六十七)，其中男性為七千零三十七名，女性佔三千零二名。

　
一七八六年，為了船艦補給的需要，英國宣佈佔領檳榔嶼，這是一七七一年與吉打王協議及一七八五年租借權的延伸。英國佔了檳城，對荷屬麻六甲是一致命打擊，因為麻六甲港灣較淺，人船難以駛進。麻六甲華人都想到檳城去，被荷蘭嚴加制止。但在英方鼓勵下，檳城華人增加得很快，一七九四年，檳城華人就有三千餘人。

英國勢力東進日函，在發動鴉片戰爭佔領香港之前，先於一八一九年佔領了新加坡作為跳板。那年來佛土來新加坡開港，當時的新加坡只有漁民一百五十人，為海盜出沒之所。建港的人力及物質，大部份從麻六甲進來，不到四個月，已有五千人，大多為華工。

　
從上所知，到一八二四年，英國事實上已控制了馬來半島三大城市：檳城、麻六甲和新加坡。一八三二年新加坡成為海峽殖民地的首都，為印度孟加拉的保護領土，受當日印度法制的影響，英國也偏袒印度人。一八六七年，皇家海峽殖民地成立，由倫敦殖民部管轄，英國派員至新加坡直接管理，下設馬來諸邦(Federated　Malaya States)，包括霹靂、雪蘭莪、森美蘭，彭亨四邦，首府為吉隆坡。有聯邦會議，但實權操在英國所派的總督手裏；又設馬來屬邦(Unfederated Malaya States)，包括柔佛、吉蘭丹、丁加奴、吉打、玻璃市五邦，馬來人風俗與回教事務歸土王管理，其它事務聽從英國所派的行政專員，而行政專員則最後聽從總督指揮。這就成為日後馬來亞聯合邦的雛形。從法律上說，到一九０九年英暹訂約，英國才從邏羅手中取得馬來半島北部各邦的所有權。